"La quête des étoiles" - Chapitre 3

Nuage de Flamme suivit donc son mentor à travers les fougères. Il était à la fois excité et inquiet. Les feuilles vertes tournant vers le marron-orange annonçait la venue de la saison des Feuilles Mortes. 

"Les proies sont de plus en plus rares, soupira la chatte blanche et rousse, agitant en l’air sa patte bicolore.

Le matou couleur flamme cligna des yeux, surpris ; une odeur familière chatouillant ses narines.

- Qu’est-ce que c’est, Hermine d’Hiver ? Questionna Nuage de Flamme.

- Une musaraigne, elles sont rares, par ce temps froid, répondit son mentor.

- Tu peux tenter de l’attraper ?

- Je vais essayer".

La  chatte se tapit sur le sol, les oreilles en avant, alerte. Elle repéra vite le rongeur, occupé à grignoter une noix. Hermine d’Hiver rampa lentement vers la proie, ne faisant aucun bruit et prenant grand soin d’avancer contre le sens du vent. La chatte, une fois arrivée à une distance respectable de la musaraigne, fléchit les pattes arrières et bondit. Elle atterrit sur le rongeur avant même qu’il n’eut le temps de réagir, et lui brisa la nuque. La femelle se releva, la proie inerte dans sa gueule.

"Ouah !" S’écria Nuage de Flamme, impressionné par l’agilité et la précision de son mentor. Celle-ci agita la queue pour faire signe à l’apprenti de la suivre et détala à travers les arbres.

Quelques minutes plus tard, après avoir longé la frontière du Clan du Tonnerre et avoir appris ce qu’étaient les Rochers du Soleil, les deux félins arrivèrent aux Chutes. Les eaux tumultueuses et bouillantes s’écrasaient avec force sur les rochers pointus des parois du gouffre. Sur les roches, de la mousse verte jaunâtre était apparue avec le temps, tandis que l’eau claire formait de l’écume sur ses bords. 

" Et si on tombe ? Qu’est-ce qu’il se passe, s’inquiéta l’apprenti.

- Eh bien, sois tu te noies, sois tu meurs de froid, sois tu t’écrases contre les rochers. Du coup, tu pourrais mourir d’une hémorragie.

- Ouah, super gai.

- En effet, répondit la minette blanche et rousse, agitant les oreilles d’un air amusé.

Hermine d’Hiver leva soudain le museau en l’air ; il était tout à coup chargé d’une odeur étouffante et lourde. Elle prit tout à coup un air terrifié et cria :

- AU FEU !"

Nuage de Flamme dressa les oreilles et vus son mentor détaler en direction du camp. Sans réfléchir, le félin roux courut sur ses talons, voyant désormais les flammes de plus en plus puissantes ravager les arbres et l’herbe tendre. 

Le rouquin arriva bien vite au camp, où les chats étaient tous apeurés.

Les deux reines protégeaient leurs petits en se plaçant au dessus d’eux, les anciens étaient tapis près des apprentis en tentant de les calmer, alors que les guerriers attendaient les ordres de leurs chefs avec leurs familles. La meneuse discutait d’un air grave avec la guérisseuse, les yeux plissés par la fumée.

" Nous ne pouvons rester ici, fit la brune.

- Alors partons, répliqua la petite chatte crème au yeux couleur olive.

Le félin roux approcha des chattes et murmura :

- Allons-nous abandonner le camp ?

- C’est terrible, mon rayon de miel, j’ai l’impression que tous les territoires sont touchés, soupira la meneuse.

- Alors… Nous allons devoir partir pour un autre Grand Périple ?!

- Peut-être bien. Tu sais, les Territoires près du Lac nous ont bien aidés … Il est peut-être temps de partir.

Étoile du Jaguar agita la queue comme pour dire que leur entretien était terminé et clama : 

- Clan de la Rivière ! Notre territoire, comme tous les autres, est touché par le feu. Nous devons partir ! Suivez-moi, allons trouver les autres Clans !

Alors qu’elle eût finit ces mots, les chats du Clan s’inclinèrent et la suivirent, tout comme Nuage de Flamme.

Je ne sais pas ce qu’il m’attend, mais je sais que je serais loyal à mon Clan jusqu’au bout.

Loup

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